De schrijver van het boek dat ik gekozen heb, heet Susan Sallis. Het boek is vertaald uit het Engels door Nettie Klein. De omslag is ontworpen door Dick van der Maat. Het boek is een derde druk en is uitgegeven door Lemniscaat in 1982. Sallis heeft nog meer boeken geschreven. ‘Geef het een kans’ is daar een van.

‘Zo lang het nog kan’ is de titel van het boek. De Engelse titel van het boek is ‘Only love’.

‘Zo lang het nog kan’ is een verhaal met vele genres. Het gaat over liefde, het heeft humor, en ook psychologische kanten.

Francis Adamson zit al haar hele leven in een rolstoel en weet dat ze nog maar een korte tijd te leven heeft, als ze in het verpleegtehuis verliefd wordt op een jongen.

Het verhaal speelt zich voornamelijk af in het verpleegtehuis Thornton Hall, en soms ook op het strand bij het huis van meneer en mevrouw Parrish . Er gebeurt van alles in Thornton Hall in de eetzaal, de recreatiezaal en in Francis’ eigen kamer. Thornton Hall heeft een heel grote tuin met heel veel bloemen, waarin ze ook veel dingen beleeft.

Francis is 16 als ze aankomt in Thornton Hall. Ongeveer een half jaar later overlijdt ze.

In het verhaal zitten heel veel flashbacks. Ze denkt dan terug aan vroeger. Er zit een tijd-sprong in, ze ligt dan 17 dagen ziek in bed met longontsteking. Het grootste deel van het verhaal verloopt toch chronologisch.

Francis Adamson is een hoofdpersoon. Ze heeft wel de grootste rol in het verhaal. Ze wordt liever Fran genoemd en ze is zestien jaar. Ze heeft geen gevoel meer vanaf haar middel, en heeft een zwak hart en slechte longen. Haar handicap heeft ze al sinds haar geboorte. Vlak na haar geboorte heeft haar moeder haar op de stoep van de Sociale Dienst in Bristol achtergelaten. Ze is dus een wees. Francis ziet eruit als een zijde-aapje (dat wordt in het boek tenminste gezegd). Ze is ondanks alles een vrolijke meid die af en toe wel in is voor wat kattenkwaad. Soms heeft ze een slechte periode en moet ze veel huilen. Op sommige opmerkingen kan ze heel kwaad reageren. Meneer en mevrouw Parrish, voor Francis en Lucas ( waarover zo meteen meer ) tante Nell en oom Roger, kunnen zelf geen kinderen krijgen en zijn dus lid van de ‘Vrienden van Thornton Hall’ zodat ze geregeld contact hebben met een jongen en een meisje. Tante Nell is een heel aardige vrouw. Ze heeft een wat groot uitgevallen figuur. Ze geeft heel veel om Francis. Oom Roger is een beetje een afstandelijke man. Hij vindt het wel allemaal best wat tante Nell doet. Lucas Hawkins is de jongen waar tante Nell en oom Roger contact hebben. Hij is met een motorongeluk zijn benen kwijt geraakt, maar hij kan weer leren lopen op kunstbenen. Hij wil de eerste periode niet van zijn kamer komen, want hij heeft veel te verwerken. Vroeger was hij altijd de bink op school, nu zal dat niet meer het geval zijn. Hij heeft een heel pessimistische houding tot hij en Francis elkaar wat beter leren kennen en zij zijn houding weer optimistisch maakt. Hij heeft de grootste plannen met Francis, maar hij weet niet dat ze nog maar kort te leven heeft. Dan hebben we nog Omaatje, haar eigen naam is May Gorman. Ze vindt het maar saai in het verpleegtehuis en doet dus maar al te graag mee met al het kattenkwaad van Fran. Ze heeft heel erge reuma en is denk ik zo rond de tachtig jaar. Haar maatje, meneer Pope, is geen hoofd-, maar een bijpersoon. Hij vindt het wel grappig wat er allemaal op hem heen gebeurt. In Thornton Hall zijn ze in totaal met 13 mensen, de bovenstaande dus en nog Timmy, Rosie, Stella en Penny, Henry, meneer McGhie, mevrouw Jarret en Dennis. Maar deze mensen hebben allemaal bijrolletjes. Dan hebben we ook nog de verpleging. Dokter Beamish is een aardige man. Hij heeft de leiding over de hele groep. Zuster Casey is ook heel aardig, ze is een vriendin voor Fran. Casey is een knappe vrouw die op Marilyn Monroe lijkt. Zuster Bernadette, voor iedereen Bennie, is een aardige vrouw, maar is onzeker over zichzelf. En tot slot is er nog de tuinman, meneer Otwell.

‘Zolang het nog kan’ in het kort samengevat:

Fran heeft een eigen kamertje en dat heeft ze helemaal vol bloemen gezet uit de tuin. Als enige heeft ze haar kamer op de bo-venverdieping. Ze weet dat ze nog maar kort te leven heeft en wil er dus iets moois van maken. Haar deur kraakt en die heeft ze omgedoopt tot Kriek. Ze heeft allemaal bloemenplaatjes op Kriek gehangen. Lucas Hawkins komt alsmaar niet van zijn kamer af en Fran moet hem uit zijn kamer lokkenmet haar zijde-aapjes glimlach. Ze belt hem eerst een keer op. Daarna bellen ze elkaar bijna iedere avondna twaalven op. Elk jaar is er een open dag en dan doen de bewoners iets leuks. Dit jaar hebben ze be- dacht om een toneelstuk te spelen. Het is niet leuk om allemaal in je rolstoel maar wat rond te rijden, dus komt Lucas met een geweldig goed plan. Ze zitten bij het zwembad en worden er om de beurt in gegooid door Omaatje en meneer Pope. Het script was geschreven door Lucas. Hij wil niet dat iemand dit weet. Een tijdje na dit toneelstuk komt Lucas eindelijk uit zijn kamer. Hij wil geen kunstbenen. Na heel veel dram-men heeft Fran hem zo ver gekregen dat hij toch maar met kunstbenen probeert te lopen. Fran en Lucas noemen elkaar niet bij hun echte naam, maar bij namen die ze beter bij elkaar vinden passen.Zo noemt FranLucas Hawkins en Lucas Fran Fanny. Omaatje en Fran hebben een heleboel lol, ze stelen kunstgebitten en halen nog veel meer kattenkwaad uit. Omaatje en Fanny willen dokter Beamisch en Zuster Casey kop- pelen. Daar hebben ze ook veel lol in. Tussen Fanny en Hawkins is veel spanning. Als ze een dagje naar een pretpark gaan worden ze hartstikke verliefd op elkaar. Hawkins heeft plannen om te trouwen, maar hij weet echter niet dat Fanny nog maar korte tijd te leven heeft. Ze wil dit wel steeds aan hem vertellen, maar ze stelt het steeds uit. ze wil noch even van haar korte leven genieten. Omaatje heeft er genoeg van hen zo vrolijk met elkaar bezig te zien. Ze roept meneer Pope op haar kamer met een smoes. De vol- gende ochtend vind de leiding de twee samen in bed. Wat de leiding niet weet is dat ze alleen maar heb-ben liggen praten en dat er verder niks is gebeurd. Meneer Pope kan hier niet mee leven en gaat naar eenander verpleegtehuis. Omaatje voelt zich nu helemaal alleen, zo zonder meneer Pope en Fran. Fran heeft namelijk alleen nog maar tijd voor haar eigen problemen met Hawkins.Oma zondert zich af in een kamer er-gens achteraf. In die tijd is Fran het eindelijk zo ver gekomen dat ze het aan Hawkins heeft verteld. Hij wordt heel boos en ze gaan uit elkaar. Ze gaat een paar dagen naar tante Nell, die het ook moeilijk heeft.Oom Roger heeft haar namelijk verlaten. Hij ging al heel lang vreemd met zijn secretaresse, maar nu was hij er eindelijk mee van door gegaan. Ze spreken af dat tante Nell Fran komt halen als ze weer terug in Thornton Hall is, om een dagje te gaan zwemmen, in het donker en in de regen. Maar dat gebeurt niet, het wordt steeds later en later. Ondertussen hebben Omaatje en Fran een heel gesprek gehad. Omaatje vertelde over haar verleden en Omaatje en Fran moesten allebei huilen. Toen de twee waren uitgepraat gingen ze weg uit de kamer van Omaatje. Als er een auto de oprit oprijdt ziet ze dat het de auto van oom Roger is en Lucas die inmiddels al weer thuis was zit er ook in. Oom Roger vertelt vreselijk nieuws, eerst wil Fran het niet geloven, maar dan moet ze het onder ogen zien, tante Nell is echt dood. Ze snapt niet waarom, ze zouden nog wel gaan zwemmen. Als ze naar boven gaat zit Hawkins daar te wachten. Hij staat op en loopt zonder krukken. Fanny klaart weer een beetje op, hij loopt zonder krukken! De ruzie tussen Fanny en Hawkins is voorbij.. Net zoals het leven van Fran, ze sterft een paar dagen na het overlijden van tante Nell. De laatste woorden van Hawkins waren door de telefoon, \'Ik zal je hand vasthouden aan deze kant. En je kunt er vast op rekenen dat Nell klaar zal staan om je hand vast te pakken aan de ander kant.Zij heeft haar hele leven nog nooit iemand in de steek gelaten.

In het einde van het boek is het verrassend dat tante Nell zelfmoord pleegt. Wat je wel kon verwachten was dat Fran dood ging. Ik denk ook dat het verhaal misschien echt is gebeurd, want als laatste regel staat Datzelfde jaar, op 9 December, is Francis Adamson gestorven. En ergens midden in het boek staat: Het klinkt vals van haar, nu ik dit opschrijf. Maar dat was het niet. Het was een echte vraag. Ik vind het wel een goed einde. Bij sommige boeken moet je het einde er zelf maar bij bedenken, en dat vind ik heel vervelend. Bij dit boek heb je een echt einde.

De titel van het boek is dus ‘Zolang het nog kan’, maar ik vond de oorspronkelijke titel van het boek er beter bij passen, ‘Only love’ alleen met liefde wordt ze nog gelukkig. En bij ‘Zolang het nog kan’ wordt ook wel hetzelfde bedoeld, maar ze hadden het boek beter ‘Alleen liefde’ kunnen noemen.

Ik vond het een goed geschreven boek, wat de schrijfster bedoelde was allemaal heel duidelijk. Het verhaal is alsof het echt gebeurd is (zie het stukje over einde). De gebeurtenissen zouden in het echt kunnen gebeuren. Het boek was soms heel grappig, dan zat ik gewoon hardop te lachen, als ze een kunstgebit stelen of ander kattenkwaad uithalen. Maar bij sommige stukjes kreeg ik tranen in mijn ogen, bijvoorbeeld als Fran te horen krijgt dat tante Nell overleden is. Ik kon me heel goed inleven in Fran, omdat ik gewoon precies kon begrijpen wat ze dacht en deed. Het boek heeft 170 bladzijden en het is verdeeld in negentien hoofdstukken en dat is heel fijn, want nou heb je tenminste punten om te stoppen, anders zou ik het in een keer uitlezen.

• Geef Het Een Kans.
• Only Love / Zolang Het Nog Kan
• Geef Het Een Kans