Boekverslag : Dick Francis - High Stakes
De taal ervan is Nederlands en het aantal woorden bedraagt 1913 woorden.

Titel: High Stakes Schrijver: Dick Francis



In het begin van hun “vriendschap” gaat alles nog goed tussen Steven en Jody. Steven is rijk maar weet niets van racepaarden. Jody, bekend als een betrouwbare en goede trainer wel, en Steven vraagt hem een goed racepaard voor hem te kopen. Jody koopt het beste paard wat hij kan vinden, en stelt Steven aan iemand voor die volgens Jody een heel goede man is met een betrouwbare ‘bettingshop’, een winkel waar je geld op paarden kunt zetten die volgens jou de race gaan winnen. Steven is blij dat hij zo’n goed bekendstaand team heeft. Jody vertelt hem dat zijn paard de race zeker gaat winnen, en dat hij met een gerust hart 100 pond op hem kan inzetten. Steven heeft nog nooit zo’n groot bedrag ingezet, maar hij vertrouwt Jody, en inderdaad: zijn paard wint. De volgende race zet Steven 1000 pond in. Dit verhaal gaat rond en iedereen zet geld op zijn paard in. Maar hij eindigt als vijfde. De race daarna zet Steven weer geld op zijn paard, en zijn paard wint de race. Dit keer hebben maar weinig mensen geld op Stevens paard gezet, dus krijgt hij een groot deel van het totale ingezette bedrag, hij heeft zijn inzet zesdubbel terug. Hij is erg tevreden, en vraagt Jody meer paarden te kopen. Het tweede paard wint zijn eerste race, zodat ook daar de mensen veel geld op gaan zetten. Zo zegt Jody tegen Steven dat hij een groot bedrag kan inzetten, want hij zal zeker winnen. Dus zet Steve 3000 pond in… maar op het laatste moment, wanneer zijn paard eerste ligt, gaat er iets mis met het zadel en de combinatie moet stoppen. Dat kan gebeuren, denkt Steven.

De volgende race wint het paard. Maar Steven heeft minder ingezet dan vorige keer, dus heeft hij, ten opzichte van de vorige races, verlies gedraaid. En zo gaat dat door, hij verliest steeds een paar honderd minder dan dat hij wint. En Jody en zijn bookmaker verdienen steeds meer.



Dit gaat aan het boek vooraf, het verhaal begint wanneer Steven Scott er zeker van is dat de trainer van zijn paarden Jody Leeds veel geld van hem heeft gestolen door een vals plan. Hij ontslaat hem. Jody wordt woedend, en rijdt Steven bijna omver met een trailer met Stevens beste paard Energise achter zijn auto. Terwijl Jody het ongeluk aan iemand uitlegt, kalmeert Steven zijn paard, waardoor hij hem vrij goed leert kennen. Jody steelt het paard vervolgens, door een ander paard van hem, Asphodel, in zijn plaats te zetten. De jongen die op de stallen bij de race let weet toch het verschil niet, hoewel Energise bijna zwart is en Asphodel roodbruin.

Door zijn vele vrienden en familieleden in de race-wereld heeft Jody veel steun, maar Steven laat er niet bij zitten. Terwijl hij samen met Charles Canterfield en zijn hulp Owen Idris een plan bedenkt om zijn eigendommen weer terug te krijgen leidt hij zijn gewone leven, en ontmoet een hele leuke vrouw, Alexandra Ward, waar hij meer dan eens mee uitgaat.

Steven brengt zijn paarden onder bij verschillende andere trainers, om zo min mogelijk risico te lopen. Hij bezoekt Rupert Ramsey’s stal. Met hem kan Steven wel goed opschieten. Rupert zegt dat Energise wat magerder is dan gewoonlijk. En inderdaad, “Energise” lijkt niet op de Energise die Steven kent. Ook vindt hij Asphodel daar.

Wanneer Charlie een keer langskomt, brengt hij zijn vriend Bert Huggerneck mee. Bert is in de 50, en ziet er groot en ruig uit. Hij werkte bij een booking shop, maar werd nadat de zaak failliet ging ontslagen. De eigenaar had keer op keer geld verloren doordat hij verkeerd werd ingelicht. Meteen de dag erna kocht Ganser Mays de winkel op. De laatste vijf jaar had Ganser al erg veel booking shops opgekocht, en langzamerhand werd het Charlie en Steven duidelijk hoe hij dat zomaar kon doen. En Steven wilde de rest ook weten.

Midden in de nacht gaat hij lopend naar de dure stallen van Jody. Alle lichten zijn uit. Na een lange, angstige zoektocht vindt hij een stuk of 5 paarden die dezelfde kleur als Energise hebben, maar dood de schemering ziet hij niet of het Energise echt is. Net wanneer hij zich omdraait gaan de lichten aan. Jody, Ganser en een man die Steven niet kende, een grote sterke man met een zonnebril op, staan in de deuropening. Steven krijgt een paar rake klappen en raakt bewusteloos. Wanneer hij weer wakker wordt is hij stomdronken op een politiebureau. Hij gaat naar huis en een dokter onderzoekt hem. Er zat een gaatje van een injectienaald in zijn arm, Jody en zijn vrienden hebben de hoeveelheid alcohol van een halve fles whisky rechtstreeks in zijn bloed gespoten.

Steven vertelt Charlie, Owen en Allie wat hij heeft gezien, en dat Energise dus niet bij Rupert staat, maar bij Jody. Jody heeft een van zijn paarden naar Rupert gestuurd. Steven wist nu dat het ook met zijn paarden Hermes en Ferryboat zo gegaan was, Jody kocht goede dure paarden, met weinig aftekeningen, en wanneer ze genoeg hadden gewonnen ruilde hij ze voor een paard dat erop lijkt maar die lang niet zo goed is.

Steven belt Rupert dat hij niet wil dat “Energise” aan de volgende race meedoet. Rupert ging akkoord. Op de racebaan praat Steven met Jody, om hem te laten denken dat hij niet weet hoe de vork in de steel zit, want Jody is in staat om Energise te laten doden wanneer hij weet dat Steven hem door heeft. Als Steven dan met de politie naar Energise ging zoeken, zou hij hem niet vinden. Als hij zou denken dat Steven hem niet eens kan herkennen, en dus denkt dat hij de echte Energise heeft, liet hij hem gewoon doorracen, en had Steven tijd om een plan te bedenken. Hij maakt Jody wijs dat hij niets meer wist van zijn bezoek aan de stal, en dat hij nog steeds niet weet wat er nou precies gebeurd is die avond. Jody kon zijn geluk niet op. Steven ook niet. Hij kijkt in de lijsten van jockeys die hun met hun paarden voor de volgende races hadden aangemeld, en hij vond Jody zowel als eigenaar als jockey ingeschreven met Padellic, een naam die Steven niet kende. Padellic staat als bijna zwart en vijf jaar oud beschreven. Steven belde de man die als Padellics trainer in het boek staat. Volgens hem is Padellic niets waard. Hij heeft hem aan een grote man met een zonnebril verkocht… Dus Rupert Ramsey heeft Paddelic, en denkt dat hij Energise heeft, terwijl Jody met de echte Energise, ingeschreven als Paddelic, aan een van de komende races meedoet.

Bert Huggerneck gaat bij een van Ganser Mays’ bookshops werken, om uit te zoeken welke race, zodat Steven daar actie kan ondernemen. Ook Owen wil Steven graag helpen.

Steven bezoekt Allie in Miami, en samen gaan ze naar een race waar Steven een paard koopt wat op Energise lijkt. Maar deze Black Fire heeft een getatoeëerd nummer in zijn mond.

Allie en Steven worden nu echt verliefd. Wanneer Steven terug is in Londen is zijn plan bijna helemaal uitgedacht.

Bert gaat bij een fruitkraam vlakbij een heuvel aan de weg Newbury – Stratford staan en houdt het verkeer op. Owen heeft een Land Rover met een trailer naar Gatwick gebracht. Daar haalt hij Black Fire op en rijdt terug met hem naar zijn stal. Owen komt terug met de trein. Charlie en Owen gaan vervolgens met een auto met een caravan, ingericht als kantoor, naar Reading en laten die achter op een parkeerplaats. Weer komt Owen terug met de trein.

Voor hem is er een vrachtwagen.

Steven heeft valse wegwijzers gemaakt. Hij haalt Allie op van het vliegveld, en laat haar zien wat ze moet doen. Ze moet om negen uur ’s morgens met Black Fire bij de fruitkraam zijn. Dichtbij die plaats waren de stallen van twee oude dames, waar Black Fire staat. Die zullen ervoor zorgen dat Black Fire de volgende ochtend klaar is om te vertrekken.

Steven krijgt telefoon, dat het zeker is dat Energise morgen aan de race meedoet, en hij belt Rupert Ramsey dat hij “Energise”, Paddelic dus, graag een rit in een trailer wil laten maken door een vriend van hem, Pete Duveen, omdat het paard nogal wat negatieve ervaringen heeft gehad met trailers. Rupert gaat akkoord, ook met dat Steven na de rit wat mensen bij hem in de buurt houdt, voor alle veiligheid, al snapt Rupert niet waarom.

Bert komt erachter dat Ganser Mays en zijn vrienden door het hele land geld in zetten op “Padellic”, de echte Energise dus. En Jody zal niet bij hem in de buurt zijn.

De grote dag breekt aan, Allie staat met Black Fire op haar plaats, en Owen laat weten over de radio dat Pete Duveen met Paddelic hem gepasseerd heeft. Pete komt bij Steven aan, en ze blijven zitten praten tot rond half elf, op het moment dat Owen de trailer met Energise aan ziet komen. Pete rijdt Steven een eind de heuvel op, nu met Padellic in de trailer erachter. Daar wachten ze een tijdje, Pete weet niet waar ze nu mee bezig waren maar doet maar wat Steven vraagt, en daar komt Owen met de vrachtwagen, die de auto met Energise achter hem ophoudt. Pete keert, met hen mee, met ongeveer 4 auto’s tussen Energise en hem. Zo rijden ze tot ze bij een politieagent komen die midden op de weg staat. Hij houdt Jody’s trailer aan, en Pete en Steven ook. Zij stoppen naast de trailer met Energise. Aan de andere kant staat Allie met Black Fire. Er is een groot bord waarop Census Point staat, en naast het kantoortje op wielen met Charlie een bord met Way In. Jody’s twee vrienden gaan naar binnen. Pete ook. Snel haalt Steven Energise uit zijn trailer, en het andere paard hijst hij in Energise’s deken. Snel doen hij en Bert de kleppen dicht voordat Jody’s vrienden terugkomen. Missie geslaagd.

Het paard dat Jody’s vrienden nu hebben eindigt als zesde op de race.

Steven legt de zaken aan Rupert uit, en de mannen die op Energise letten zullen Jody betrappen als hij probeert Energise te stelen. Maar het lukt Jody en zijn vrienden toch om bij de stal te komen, Stevens mannen uit te schakelen en het paard te doden. Bij een poging te vluchten werden Jody en de man met de zonnebril gevangen. Maar weer was het paard niet Energise, in plaats van hem hebben ze Black Fire vergiftigd. Energise was veilig bij Allie en de twee oude dames op stal.

Wanneer Owen en Steven naar huis gaan is Ganser Mays daar, met een bijl in zijn hand. Hij valt Steven aan, maar mist. Owen gaat hulp halen. Ganser en Steven spelen een soort spelletje, om de kapotgeslagen machines in de werkkamer heen. Ganser raakt klem tussen het wiel van de elektrische motor die alle machines van stroom voorziet en het plafond. De motor stopt niet en zo komt Ganser aan zijn eind.

Steven, die toch wel een beetje een schuldgevoel heeft wat hij mensen heeft aangedaan, hoewel zij toch geen eerlijke mensen waren, geeft Energise aan Bert, Allie, Owen en Charlie, want hij kan niet langer genieten van het racen.

Aan het einde van het boek neemt Steven zich voor om te leren rijden, en Energise verliest zijn eerste race onder de nieuwe eigenaars op het nippertje.

Andere boeken van deze auteur:

Home - Contact - Over - ZoekBoekverslag op uw site - Onze Boekverslagen - Boekverslag toevoegen