Cecil Bodger, De luipaard

Leopold - Den Haag 1970 - 198

Hoofdpersonen:

Tibeso

Een jongen van een jaar of veertien, leeft in Ethiopië. Zijn vader is dood en zijn

moeder is vaak weg. Hij moet voor de kudde zorgen, wat een belangrijke baan is want het

vee is de enige kans om te overleven.

De smid

Een man die stiekem allerlei misdaden begaat en daar steeds verder in gaat. Van dief

wordt hij moordenaar en kidnapper.

Thema

Een slimme en meedogenloze dief loopt toch tegen de lamp

Titelverklaring

De luipaard is een dier dat door vele Ethiopiërs gevreesd wordt omdat het veel schade

aan de belangrijke veestapel kaan aanrichten

Tijd

Een paar dagen, chronologisch, het speelt volgens de achterkant van het boek in de

zeventiger jaren

Kritiek

-

Genre

Avonturenroman

Plaats

Een dorp en stad in Ethiopië

Motieven

armoe, diefstal, geweld

Samenvatting

Tibeso moet als oudste zoon op de kudde passen. Hij heeft geen vader meer. Een van de

vaarzen moet een kalf krijgen. Dat is ook een vaars, wat een goede zaak is. Voordat hij

het mee kan nemen wordt het weggehaald, door de Luipaard. In de omliggende dorpen is ook

al regelmatig vee verdwenen. Dat is echter niet alleen het werk van de Luipaard geweest

maar ook van veedieven. Tibeso heeft zelf voetsporen gezien, waarvan een met een litteken

op de voet.

In paniek neemt hij de kudde mee terug naar het dorp. Daar is de opschudding groot want

als de Luipaard echt in de buurt is zullen er veel meer slachtoffers vallen. Tibeso

besluit om een man te bezoeken die misschien wat aan de Luipaard kan doen. Hij moet naar

een ander dorp en de man die hij moet hebben is er niet volgens de buurman. Die buurman is

smid en wil weten waarom Tibeso naar de Man komt. Tibeso vertelt hem over de Luipaard,

over de veedieven en de voet met het litteken. Voor hij het weet is hij door de smid

vastgebonden, op zijn voet ziet hij het litteken! De smid brengt hem naar een verlaten

dorp en laat hem vastgebonden in een hut liggen. Niemand is in de buurt, hij daar om te

sterven en als voer voor de hyena's. Hij heeft een doodsbange nacht, zeker als een hond

aan zijn lichaam komt snuffelen. Op de een of andere manier weet hij zijn benen los te

maken en kan hij naar een weg toe lopen. Daar wordt hij gevonden door een paar handelaars

die willen weten wat er gebeurd is. Ze willen hem gebruiken als getuige tegen de smid en

nemen hem mee naar de stad. In de stad komt het tot een vechtpartij in een bierhuis tussen

de handelaars en de smid, waarbij een van de handelaars, Magersa, wordt gedood en Tibeso

kan vluchten. Hij is nog nooit is de stad geweest maar krijgt gelukkig hulp van een

meisje. Zij brengt hem onderdak bij haar vader die visser is. Toevallig komt vader die

avond thuis met de smid die gewond is en bij de rivier zijn wonden aan het schoonmaken

was. Aangezien hij veel geld heeft, van de verkoop van huiden van gestolen vee, wilde de

visser hem wel helpen. Tibeso wordt ontdekt door de smid die vertelt dat hij de zoon is

van zijn zuster en weggelopen is. Hij zou hem zoeken en terugbrengen. Uiteraard gelooft de

visser hem sneller dan Tibeso met zijn verhaal dat de smid dief en moordenaar is. In de

nacht weet Tibeso te ontsnappen via het dak en gaat op weg terug naar huis. Bij de rivier

vindt hij een van de andere handelaren, Darasso, die van de rotsen is gegooid door de

smid. Tibeso helpt hem en samen gaan ze naar een hut van Darasso die daar familie heeft

wonen. Hij wil met zijn familie de smid pakken, iet alleen wegens de diefstallen maar ook

wegens moord en ontvoering van meisjes. De smid ontvoert ook meisjes en verkoopt die in

andere steden.

Tibeso gaat vermomd als meisje terug naar de stad en vind door de voetafdrukken van de

smid zijn schuilplaats. Daar wachten ze tot de smid met enkele handlangers en wat

ontvoerde mesjes vertrekt. Darasso heeft inmiddels versterking en legt een hinderlaag bij

een oversteekplaats in de rivier. Ze wachten tot de smid komt waarna een gevecht

uitbreekt. De smid weet op een paard bijna te ontsnappen maar Tibeso houdt hem eerst

tegen. Als de smid dan toch bijna ontsnapt springt er vanuit een boom een luipaard op hem

en in het gevecht dat volgt sterven ze beiden. Twee Luipaarden dood, de meisjes bevrijd.

Tibeso wordt naar zijn dorp terug gebracht.